Luigi Mangione plaide coupable dans l'assassinat du PDG d'UnitedHealthcare Brian Thompson

Le dossier pénal le plus médiatisé des États-Unis vient de connaître un tournant majeur : près de deux ans après l'assassinat en pleine rue de Brian Thompson, PDG d'UnitedHealthcare, Luigi Mangione a plaidé coupable devant la justice fédérale une décision qui pourrait faire s'effondrer la procédure parallèle engagée contre lui par l'État de New York.

Un aveu calme et détaillé

Luigi Mangione, 28 ans, s'est présenté devant la juge fédérale Margaret Garnett à Manhattan pour plaider coupable de deux chefs d'accusation fédéraux de traque (stalking) liés à la mort de Brian Thompson, abattu le 4 décembre 2024 devant un hôtel de Midtown Manhattan alors qu'il se rendait à la conférence annuelle des investisseurs de son entreprise.

« Le matin du 4 décembre 2024, j'ai tiré sur M. Thompson à Manhattan, et il est mort », a déclaré Mangione au tribunal, vêtu de sa combinaison de détention beige. Il a détaillé sa préparation : avoir localisé la conférence en se faisant passer, par courriel, pour un investisseur disposant de plus de 50 milliards de dollars de capitaux, puis avoir fabriqué une partie de l'arme au moyen d'une imprimante 3D, équipée d'un silencieux et d'un chargeur.

Il s'agit d'un plaidoyer dit « ouvert » : Mangione reconnaît l'intégralité des chefs retenus contre lui, sans le moindre accord négocié avec l'accusation. Le procureur fédéral Jamie McDonald l'a explicitement rappelé après l'audience : « Il n'y a aucun aménagement, aucune concession, et nous sommes libres de requérir la peine maximale prévue par la loi » soit la réclusion à perpétuité. Le prononcé de la peine est fixé au 18 décembre 2026.

Un procès d'État désormais menacé

La portée de ce plaidoyer dépasse largement le dossier fédéral. Mangione fait également l'objet, à New York, de poursuites d'État pour meurtre au second degré et détention d'armes, avec un procès initialement prévu pour début septembre. Aussitôt après l'audience fédérale, ses avocats Karen Friedman Agnifilo en tête ont déposé une requête devant la justice de l'État visant à faire annuler la quasi-totalité de ces charges, au nom de la règle de la « double incrimination » (double jeopardy).

Le droit de l'État de New York va, sur ce point précis, plus loin que la protection offerte par la Constitution fédérale : il interdit qu'une personne soit poursuivie deux fois pour les mêmes faits sous des chefs d'accusation qui régissent les poursuites successives. Selon la défense, les accusations fédérale et étatique reposant sur le même événement, sept des huit chefs d'accusation d'État devraient tomber seule subsisterait une accusation distincte, liée à la possession d'une pièce d'identité falsifiée, rattachée à une date et un lieu différents.

Plusieurs juristes interrogés par la presse américaine estiment qu'il est « plus probable qu'improbable » que le dossier d'État s'effondre à la suite de ce plaidoyer fédéral un scénario que le bureau du procureur de Manhattan, Alvin Bragg, entend combattre.

La défense évoque un « système qui a détruit sa vie »

Sans jamais exprimer de remords à l'audience, Mangione a néanmoins fait valoir, par la voix de son avocate, avoir enduré des années de douleurs invalidantes à la suite d'une fracture du dos, et avoir estimé que le système de santé américain l'avait « laissé tomber » et « détruit sa vie ». Le procureur McDonald a fermement écarté cette ligne de défense : « Aucun grief, aucune conviction politique, aucune cause idéologique ne peut jamais justifier un meurtre. Il ne peut y avoir de célébrité dans l'assassinat. »

La famille de Brian Thompson, présente au premier rang de la salle d'audience, a salué ce plaidoyer comme « une étape importante vers la justice », tout en indiquant rester attentive à ce que la peine prononcée reflète la gravité des faits et en rappelant que des procédures restent également pendantes en Pennsylvanie.

Un dossier encore ouvert

L'affaire Mangione illustre la complexité des poursuites parallèles fédérales et étatiques aux États-Unis, ainsi que les limites que le principe de double incrimination peut imposer à des juridictions distinctes statuant sur un même fait. Le sort du procès d'État new-yorkais, tout comme le prononcé de la peine fédérale prévu en décembre, restent pendants devant les tribunaux.