Ex-ministre de la Justice sud-coréen condamné à 25 ans pour son rôle dans l'insurrection de 2024

Par une nuit de décembre 2024, alors que le président Yoon Suk-yeol déclarait la loi martiale et plongeait la Corée du Sud dans sa première crise de ce type depuis les années 1980, son ministre de la Justice passait déjà des appels. Park Sung-jae n'a pas attendu que la situation se calme et le 22 juin 2026, cette décision l'a rattrapé.

Le tribunal du district central de Séoul l'a reconnu coupable d'insurrection et d'abus de pouvoir, et a prononcé une peine de 25 ans de prison, cinq ans de plus que ce que les procureurs eux-mêmes avaient demandé. Il a été placé en détention sur-le-champ, le tribunal invoquant des craintes qu'il ne cherche à altérer des preuves.

Ce que le tribunal dit qu'il a réellement fait

Le récit du tribunal ressemble à l'anatomie d'un coup d'État rédigée sous forme de notes administratives. Alors que les parlementaires se précipitaient encore vers l'Assemblée nationale pour rejeter le décret, les procureurs affirment que Park demandait déjà aux responsables des prisons combien de place ils avaient, en anticipation d'arrestations de politiciens de l'opposition.

Il aurait ordonné aux autorités de l'immigration de se tenir prêtes à imposer des interdictions de sortie du territoire, et aurait envisagé d'envoyer des procureurs directement au poste de commandement de la loi martiale de Yoon pour aider à monter des dossiers contre des rivaux politiques. Et une fois le plan effondré, il aurait demandé à ses subordonnés de produire des documents rétroactivement destinés à donner à toute l'affaire une apparence de légalité.

Sa défense — et pourquoi le tribunal l'a rejetée

Park n'a jamais nié avoir donné ces ordres. Ce qu'il a nié, c'est qu'ils signifiaient ce que les procureurs affirmaient. Il a déclaré au tribunal qu'il ne faisait que son travail durant "un état d'urgence national", cherchant à éviter que l'appareil judiciaire ne s'emballe. Les juges n'ont pas été convaincus : ils ont estimé qu'il savait, à ce moment-là, que l'ordre de loi martiale était inconstitutionnel, et qu'il avait néanmoins choisi de contribuer à sa mise en œuvre.

Les procureurs, qui avaient réclamé 20 ans, ont soutenu qu'il avait transformé le droit lui-même en "un outil d'insurrection", sans manifester le moindre remords. Une accusation distincte de corruption a été rejetée, le tribunal estimant qu'elle ne relevait pas du mandat d'enquête du procureur spécial.

Un règlement de comptes plus vaste

Park n'est pas le seul membre de l'entourage de Yoon derrière les barreaux. Yoon lui-même exécute une peine de prison à vie pour avoir dirigé l'insurrection, ainsi qu'une peine distincte de 30 ans pour avoir prétendument ordonné des vols de drones près de Pyongyang afin de fabriquer un prétexte à toute l'affaire les deux verdicts font l'objet d'un appel. Son ministre de la Défense a reçu 30 ans. La peine initiale de 23 ans de son Premier ministre a été réduite à 15 ans en appel. Son ministre de l'Intérieur a reçu 9 ans. Même l'épouse de Yoon est emprisonnée, bien que pour une affaire de corruption sans lien avec cette dernière.

Et maintenant ?

Les avocats de Park envisageraient de faire appel à leur tour. Pour l'instant, l'homme qui dirigeait autrefois le système judiciaire sud-coréen se retrouve de l'autre côté de celui-ci.